紫根染はムラサキ、茜染はアカネという植物の根からとった染料で染めあげたもので、日本に古くから伝わる草木染です。

ムラサキの花

　南部地方に伝わったのは鎌倉時代以前といわれ、南部藩政時代には、藩の手厚い保護の下に生産されていましたが、明治の時代になりその保護が解かれてからは、盛岡地方には、伝統技法を伝える人が完全に途絶えてしまいました。

　しかし、大正５（1916）年に、紫根染を復興させるため県の主唱により紫根染の研究が始まり、秋田県の花輪地方にかろうじて残っていた技術者を招いてその技術を学び、更に独自の技法を開発、その後大正７（1918）年「南部紫根染研究所」が設けられ、草紫堂初代藤田謙が主任技師として赴任いたしました。

　昭和８（1933）年、南部紫根染所究所の主任技師であった先代藤田謙が独立し、現在の地に「草紫堂」を創業、いままでの素朴な図柄（大桝、小桝、立桶）に加え、数多くの新しいデザインを生み出し、現在の絞り染の基礎を築き上げました。

　近年、染料となる根の入手が以前より難しくなったこと等から、風合、特徴、堅牢度を失わないよう、工夫された化学的方法も取り入れ、更に高度な絞り技法の開発と、その技術者の養成に力を注ぎ、現在では「南部しぼり」として内外に高い評価を得ております。手絞りによる微妙に異なる染めムラの美しさと、年を経るごとに一段と味わいが出てくる色の変化も特数と魅力のひとつになっております。

　ここでは、紫根染の歴史、および草紫堂の歴史に関する資料を掲載いたします。

〔I〕上村六郎著　『日本上代染草考』 　　　　東京大岡山書店刊　昭和９（1934）年６月５日　発行　より抜粋

〔II〕中村省三編　『南部紫之由来』 　　　　盛岡・紫草園刊　昭和２（1927）年４月２０日　発行　より抜粋

〔III〕藤田謙編　『南部紫之由来』 　　　　盛岡・草紫堂刊　昭和１２（1937）年６月１５日　発行　より抜粋

〔IV〕『南部紫根染・南部茜染復興年譜』 　　　　藤田謙編・「南部紫之由来」より抜粋

「糸屋」、重要文化財　旧中村家住宅 　　　　草紫堂

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